Willem van Eeden voor de watertoren van Aalsmeer

Wekelijkse toewijding aan De Ride houdt Wim (84) op de been

19 juli 2024

Wie eerder meefietste met de Ride for the Roses, kent Wim van Eeden ongetwijfeld. Met een helm vol rozen en gipskruid is hij niet te missen. Zelfs niet tussen honderden deelnemers. Maar ook zonder zijn kenmerkende helm is de Katwijker voor velen een herkenbare verschijning. Niet in de laatste plaats door zijn proactieve fondsenwerving. Hij lacht: “Ze zien me alweer aankomen in Volendam. Zodra ik de fiets vastzet aan een lantaarnpaal, zal de eerste kroegeigenaar al naar buiten wandelen. Meteen krijg ik dan vijftig euro in mijn hand gedrukt, maar wel met het verzoek ook naar de andere ondernemers te gaan: ‘Hen moet je ook hebben hè!’ Ja, dat soort bezoeken werken goed voor mijn sponsorwerving!”

Machteloosheid dreef tot deelname
Van Eeden zijn Ride for the Roses avontuur startte toen zijn vrouw en hij werden opgeschrikt door kanker. “Gelukkig heb ik haar nog,” blikt hij terug op de roerige periode, “maar helaas kan ze niet veel meer zelf. Lenie is nu 81 en heeft nogal wat achter de rug, waaronder een openhartoperatie voor een nieuwe hartklep. Dat gaat je niet in je koude kleren zitten…”  In de onzekere ziekteperiode merkte Wim dat hij zich machteloos voelde. Hij wilde meestrijden. De Ride for the Roses bleek een ideale manier. Zo kwam hij in actie voor KWF en steunde hij hiermee het wetenschappelijk onderzoek naar de ziekte en het verloop ervan.

De eerste editie smaakte naar meer. Met ruim honderd kilometer in de benen hoorde Van Eeden het in totaal opgehaalde bedrag tijdens het podiummoment. “Kippenvel. Dat weet ik nog. Kippenvel”, blikt hij terug. “Daar sta je dan met allemaal andere wielrenners. In een rij naast elkaar. Tranen in de ogen. Een onvoorstelbaar gevoel. Het voelde zo fijn om iets te kunnen bijdragen!” Daarna was het hek van de dam en verscheen de naam van Van Eeden keer op keer direct op de deelnemerslijst zodra de inschrijving werd geopend. “En inmiddels rijd ik de Ride for the Roses in september alweer voor de 25e keer”, spreekt hij met gepaste trots. “Natuurlijk ga ik er helemaal voor om de dertig te bereiken!”

Urenlang in het zadel vóór de start
Voor de gemiddelde deelnemer van de Ride for the Roses is de toerafstand al een uitdaging. Bij Van Eeden gaat een toertocht hand in hand met andere beproevingen: “Ik ga eigenlijk altijd op de fiets naar het startterrein. Op 29 september sta ik dus lekker vroeg op en rijd ik van mijn woonplaats Katwijk naar Aalsmeer. Dat is 33 kilometer. Daar aangekomen verschijn ik aan start, rijd ik mijn afstand, eet ik even wat en fiets ik daarna terug naar huis.” Ondertussen baalt de kwieke Katwijker dat hij zich tegenwoordig moet neerleggen bij een route van vijftig kilometer. “Normaal fietste ik altijd de 100 kilometer. Bij andere tochten de 150 als die er was. Maar ik heb een tia gehad en nu mag ik niet meer boven de tachtig…” verzucht hij.  “Het is voor mijn eigen bestwil, zeiden de artsen. Maar bij gebrek aan een route van tachtig kilometer, moet ik dus voor de vijftig gaan.”

Zich helemaal aan het doktersadvies houden, doet Wim niet. Met een eigenwijze grinnik: “Er zit wel éven tijd tussen de toertocht en de reis hoor!" Even is hij stil, dan klinkt een lachje: "Een tijdje terug fietste ik de Ride for the Roses vanuit Goes. Mijn neef zou me brengen, omdat het 130 kilometer van Katwijk af ligt. Maar toen kreeg hij autopech. Ik zag het maar als uitdaging en ben op de fiets gestapt naar Goes. Rugzak mee, extra kleding en gaan. Ik heb er overnacht, maar de toertocht én de reis waren samen een fikse afstand. Toen ging ik wel een beetje mijn boekje te buiten.” In alle consternatie vergat hij zijn handelsmerk: de rozen met gipskruid op zijn helm. “De organisatie zag me aankomen en zei: ‘Dat kan dus niet, die rozen horen bij jou’. Ze hebben mijn helm voor me versierd, terwijl ik bij de inschrijfbalie stond.”

Honderden kilometers per week
Een ruime twee maanden voor de evenementdatum prijkt al meer dan zevenhonderd euro op Van Eeden zijn actiepagina. Het gevolg van ongekend actieve sponsorwerving. “Iedere week bezoek ik een dorp of stad om aandacht te vragen voor de Ride for the Roses. Vorige week was ik in Gouda, nu staan Volendam, Hoek van Holland en Amsterdam als volgende op de agenda. De fietsfanaat peinst er niet over zijn acties met de trein of auto op te starten. “Nee ben je gek, natuurlijk ga ik op de fiets. Ik krijg ook altijd van alles mee van ondernemers: van bananen en appels tot aan appelflappen en sportdranken. Ik word goed verzorgd”, spreekt hij tevreden. “Maar met geld kan je me véél beter helpen. Want dan help je KWF en alle kankerpatiënten in Nederland. En daar doe ik het voor: zodat kanker over een paar jaar hopelijk veel minder impact heeft! Zolang ik nog kan fietsen, blijf ik de Ride for the Roses doen. Dertig keer zou toch prachtig zijn?!” 

Wil je bijdragen aan de actiepagina van Wim van Eeden en zijn inzet belonen met een donatie? Bezoek dan via deze link zijn deelnemerspagina voor de Ride for the Roses 2024. Meer te weten komen over Wim en zijn wieleravonturen? Tune dan in op zijn Facebookpagina.